1、云计算是一种基于互联网的超级计算模式，在远程的数据中心里，成千上万台电脑和服务器连接成一片电脑云。用户通过电脑、笔记本、手机等方式接入数据中心，按自己的需求进行存储和运算。
2、云计算是网格计算、分布式计算、并行计算、效用计算、网络存储、虚拟化、负载均衡等传统计算机和网络技术发展融合的产物。（事实上，许多云计算部署依赖于计算机集群，也吸收了自主计算和效用计算的特点。）云计算是分布式处理、并行处理和网格计算这些计算机科学概念的商业实现。
通过以上两个例子，可以这样理解云计算，云计算就是要建立信息的公共电厂——就像以前许多工厂都自己买发电机发电，后来有了公共电厂，就变成了只需要按用的度数买电。在云时代中，无论企业还是消费者，只需要买其他人提供的服务，而不需要自己去“发电”——买软件或是组建IT团队。对于做这门生意的企业来说，云时代，就是卖“计算机”的不卖“机”了，卖“计算”了；卖“存储器”的不卖“器”了，卖“存储”了。总之，云时代，不卖“服务器”卖“服务”了。正因为这些巨大变kaiyun体育全站 Kaiyun登录网页化，在业界看来，云计算有望成为继大型计算机、Biblioteka Baidu人计算机、互联网之后的第四次IT产业革命。
举例2：现代企业需要各种软件，例如企业资源计划（ERP）软件，客户关系管理（CRM）软件，企业财务管理（SAP）软件.这些软件以前都是量身定做，自己购买自己用，成本很高，往往需要上百万元，还要有人维护，还要考虑升级等等。这笔钱对大企业来说是可以接受的高成本，对小企业说就是花不起的成本。现在有专门提供软件服务的公司，用户企业每年只需要出很少的租赁费，比如几百元、几千元，就可以得到服务。
PaaS模式，基于互联网提供对应用完整生命周期（包括设计、开发、测试和部署等阶段）的支持，减少了用户在购置和管理应用生命周期内所必须的软硬件以及部署应用和IT基础设施的成本，同时简化了以上工作的复杂度。为了确保高效地交付具备较强灵活性的平台服务。
这是一种通过互联网提供软件的模式，厂商将应用软件统一部署在自己的服务器上，客户可以根据自己实际需求，通过互联网向厂商定购所需的应用软件服务，按定购的服务多少和时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得厂商提供的服务。用户不用再购买软件，而改用向提供商租用基于Web的软件，来管理企业经营活动，且无需对软件进行维护，服务提供商会全权管理和维护软件，软件厂商在向客户提供互联网应用的同时，也提供软件的离线操作和本地数据存储，让用户随时随地都可以使用其定购的软件和服务。对于许多小型企业来说，SaaS是采用先进技术的最好途径，它消除了企业购买、构建和维护基础设施和应用程序的需要。这是网络应用最具效益的营运模式。
3、云计算的特点，是把计算分布到大量的分布式计算机上，企业或者用户根据需求访问计算机和存储系统，计算能力可以作为一种商品通过互联网进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。也就是像云一样“招之即来挥之即去”。
（1）安全，云计算提供了最可靠、最安全的数据存储中心，用户不用再担心数据丢失、病毒入侵等麻烦。
通过对以上两种云计算应用方式的了解，可以看到，对于企业或者用户来说，云计算的优点在于：
1、从技术方面来看：企业无需再配备IT方面的专业技术人员，同时又能得到最新的技术应用，满足企业对信息管理的需求。
2、从投资方面来看：企业只以相对低廉的“月费”方式投资，不用一次性投资到位，不占用过多的营运资金;不用考虑成本折旧问题，并能及时获得最新硬件平台及最佳解决方案。
平台服务将应用运行所需的IT资源和基础设施以服务的方式提供给用户，包括了中间件服务，信息服务，连通性服务，整合服务和消息服务等多种服务形式。
搭建传统IT基础平台需要经过硬件购买与运输，硬件安装与配置，软件安装与配置等步骤。就像前面例子1那样，有购置成本，维护人员的人力成本，手工配置成本，升级成本等等。此外，传统基础平台提供的应用运行能力是静态的。在不同时间，应用负载往往是不一样的。为了确保高kaiyun体育全站 Kaiyun登录网页负载时应用的正常运行，应用运行平台必须能够提供最高运行能力，这就造成了非高峰时的众多空闲硬件资源。
目前，云计算的应用形式很多，主要有软件即服务，实用计算，网络服务，平台即服务，管理服务提供商，商业服务平台，互联网整合等。最重要的是平台即服务和软件即服务两种。
云计算是目前信息技术领域非常热门的一个词，为了理解它的概念，先看两个例子。
举例1：现在很多人在互联网上开店创业，如果自己开网上商店，自己提供服务器，不但要买设备，维护设备，还要宣传自己的网站，个人的成本就非常高，而整个网络上面也就需要大量的服务器和存储设备，资源的浪费非常严重。而采用服务器托管的方式，就可以用很低的成本实现开店的梦想。即使淘宝这样的大型服务提供商，平时的需求也不是均匀的，平时比较少，每到节日或者年底，购物量会大幅提高，做促销活动，做秒杀的时候，用户访问量短期爆增，而当活动一结束，这个负载就下来了。它是按照峰值需求来准备服务器等硬件资源，还是按照平时的需求量来准备呢？显然，从其企业成本角度，它会选择按照平时需求准备硬件，峰值需求出现时，它就寻求更专业的企业来提供服务器资源。
3、从维护和管理方面来看：企业不需要专门的维护和管理人员，很大程度上缓解企业在人力、财力上的压力，使其能够集中资金对核心业务进行有效的运营。
也就是说，云计算对企业或者用户具有四大特点，即低建设成本、低维护成本、低应用门槛、低投入风险。